别再跟老外提诸葛亮了！地道英语原来这么讲究

【来源：易教网 更新时间：2026-02-19】

翻译的“坑”，往往就藏在常识里

前两天后台有个粉丝私信发来一段话，特别有代表性。这位朋友问：“侃哥，我想把‘三个臭皮匠，赛过诸葛亮’翻译成英语，说 *Three cobblers are more clever than Mr. Zhuge Liang*，你看行不行？”

看到这句话，我忍不住笑出了声。这哪里是翻译，分明是给老外挖坑。从语法的角度看，这句话挑不出任何毛病，单词拼写正确，主谓宾结构完整。

但是，如果我们真的把这句话说给一个英语母语者听，他们会一脸茫然地看着你，脑子里冒出一堆问号：Who is Mr. Zhuge Liang? Why are cobblers comparing themselves to him?

这就引出了一个我们在英语学习，尤其是翻译实践中极易忽视的盲区：文化语境的移植。

很多同学在翻译中国谚语时，总是习惯性地做“搬运工”，字对字地翻译。这种做法，通常只有我们自己能看懂，外国人根本无法理解。如果非要让他们理解，你就得在译文后面加上一大段注释：先解释《三国演义》是一部什么样的史诗巨著，再介绍诸葛亮是何等惊才绝艳的谋略家，最后说明皮匠在古代社会中的定位。

这哪里是翻译一句话，这分明是开了一堂中国历史课。沟通的效率大打折扣，甚至可以说完全失效。

语言是文化的载体，而翻译的本质是沟通。如果在翻译的第一步就设置了巨大的文化障碍，那这次沟通注定是失败的。

放弃“原创”，寻找“替身”

那么，面对“三个臭皮匠，赛过诸葛亮”这样充满中国智慧的谚语，我们真的束手无策吗？当然不是。英语国家作为历史悠久的文化圈，同样积累了成千上万条谚语。人类的很多情感、经验和智慧是相通的。这就意味着，绝大多数的中国谚语，都能在英语中找到“灵魂伴侣”。

我们要做的，不是绞尽脑汁去原创一个新的英文句子，而是去寻找那个已经存在于英语母语者大脑中的“替身”。

这句“三个臭皮匠，赛过诸葛亮”，强调的是集体的力量大于个人，团队合作的重要性。这在英语文化中同样是被广泛认可的价值观。于是，地道的对应说法这就来了：

\[ \text{Two heads are better than one.} \]

你看，这句话简单、直接、有力。不需要解释诸葛亮是谁，不需要科普皮匠的历史，老外一听就懂，瞬间就能get到你的点。这就是“功能对等”的魅力。

再举一个大家耳熟能详的例子。我们在生活中经常遇到这种巧合：正聊到某人，某人就出现了。中国人会随口一句：“说曹操，曹操到。”

如果直译成 *Speak of Cao Cao, Cao Cao arrives*，老外又要抓瞎了：Who is this Cao Cao? Is he a teleporter?

其实，英语里有一个几乎一模一样的表达，只不过主角换成了“魔鬼”：

\[ \text{Speak of the devil and he appears.} \]

甚至更口语化一点，直接说 *Speak of the devil* 即可。虽然一个是历史人物，一个是宗教意象，但在“说谁谁到”这个具体的语境下，它们的功能完全一致。用这句话，老外听了会心一笑，觉得你真地道。

工欲善其事，必先利其器

看到这里，可能有同学会问了：“侃哥，你懂的这么多，是不是把所有词典都背下来了？我上哪儿去找这些对应的谚语啊？”

这就涉及到一个学习方法的问题了。我们不需要把字典背下来，但我们需要学会使用工具。回想我当年在北京王府井的外文书店闲逛时，偶然间发现了一本非常有用的书，书名大约是《汉英谚语词典》。这类工具书，简直就是跨文化交流的宝藏。

现在的图书市场，英语学习资料多如牛毛，想要找到一本高质量的《汉英谚语词典》或者类似的《汉英成语词典》，其实并不难。这类词典的编纂者通常都是语言学大家，他们已经帮我们完成了最繁琐的匹配工作。我们要做的，就是在遇到不懂的谚语时，先去查一查。

我给大家的建议是，把“查词典”这个动作变成一种条件反射。当你想翻译一个中文谚语时，先问自己一句：“英语里有没有现成的说法？”然后翻开词典，或者利用靠谱的网络词典进行检索。

只有当我们在词典中真的找不到对应的英语谚语时，也就是遇到了“文化孤本”时，我们才考虑自己动手翻译。不过，根据我的经验，这种情况其实非常少见。人类的悲欢并不相通，但人类的经验和智慧往往是高度重叠的。

“死磕”精神与翻译的艺术

当然，规则总有例外。如果我们真的遇到了那种极具中国特色、词典里都找不到对应项的谚语，该怎么办？

比如《三国演义》里的另一句：“周瑜打黄盖，一个愿打，一个愿挨。”

这就涉及到中国文化中一种特殊的“苦肉计”逻辑。我翻阅了不少资料，一直没有找到在文化内涵上完全对等的英语谚语。这时候，我们就需要用到翻译中的“意译”技巧，也就是把这句话背后的逻辑讲出来。

这是一种基于市场交易逻辑的隐喻：一方提供服务，一方接受服务，且双方都是自愿的。于是我将其翻译为：

\[ \text{One is willing to sell, and the other is willing to buy.} \]

虽然这句话少了一点“打”的生动感，但它精准地传达了“两厢情愿”这个核心逻辑。老外听了这句话，虽然不知道周瑜和黄盖是谁，但能立刻明白这是一种双方自愿达成的某种交易或安排。

这种处理方式，要求我们对两种语言背后的思维逻辑有深刻的理解。我们不再是在翻译文字，而是在翻译“意图”和“逻辑”。

语言学习中的“降维打击”

今天分享的关于谚语翻译的心得，其实核心就一句话：不要做字面的搬运工，要做文化的摆渡人。

我们在学习英语的过程中，往往过于纠结单个单词的拼写、语法的规则，却忽略了语言背后的思维方式。为什么我们说中式英语？因为我们总是在用中文的思维，去组装英文的单词。

这就像是用积木搭房子，我们拿的是乐高的积木，但脑子里想的却是中式四合院的结构，搭出来的东西自然不伦不类。

真正的英语高手，在开口说英语或者动笔写英语之前，脑海中已经完成了一次“格式化”。他们会自动屏蔽掉中文特有的文化意象，转而寻找英语世界中对应的符号。

从今天开始，尝试改变一下你的翻译习惯。遇到谚语，先别急着翻译，先想一想：如果老外处于这个场景，他会用什么话来表达？

去查阅《汉英谚语词典》，去积累那些地道的表达。慢慢地，你会发现，你的英语不再生硬，你的表达开始变得鲜活、自然。你不再是那个试图向老外解释诸葛亮是谁的“文化解说员”，而变成了一个能够自如切换频道、实现高效沟通的“双语使用者”。

这不仅是翻译技巧的提升，更是思维维度的跃迁。希望大家在今后的学习道路上，多思考，多积累，少走弯路，早日练就这一身“地道英语”的真功夫。